PEKANBARU (RA) - Nasib PSPS Pekanbaru di kompetisi Liga 2 Pegadaian Championship 2025/2026 memasuki fase krusial. 

Skuad Askar Bertuah bakal menjalani laga berat saat menantang tuan rumah Sriwijaya FC di Stadion Gelora Sriwijaya Jakabaring, Minggu (4/1/2026) sore. Tiga poin jadi harga mati untuk menjaga peluang lolos ke babak empat besar yang kini kian menipis.

Kekalahan menyakitkan 2-3 dari Persikad Depok pada pekan lalu menempatkan PSPS dalam situasi sulit. Selain membuat langkah menuju empat besar hampir tertutup, posisi PSPS juga semakin dekat ke zona degradasi. 

Kondisi ini membuat duel kontra Sriwijaya FC bukan sekadar pertandingan biasa, tetapi pertaruhan penting bagi Aji Santoso dan anak asuhnya.

Pelatih PSPS Pekanbaru, Aji Santoso, memastikan timnya datang ke Palembang dengan kesiapan matang meski kondisi skuad tidak ideal. 

PSPS kembali mengandalkan pemain lokal, menyusul dipulangkannya tiga pemain asing yang dianggap tak memberikan kontribusi maksimal. 

Sementara itu, pemain baru hasil rekrutan terkini baru bisa bergabung setelah bursa transfer resmi dibuka pada 10 Januari 2026.

"Pertandingan besok sangat penting buat kami. Setelah libur, kami tampil minor dan gagal mendapatkan poin. Untuk laga di Palembang ini, meskipun tak mudah, kami akan berusaha maksimal, minimal mengamankan satu poin," ujar Aji Santoso, Sabtu sore.

Aji menyadari tantangan di Palembang akan semakin berat karena beberapa pemain kunci tak bisa diturunkan. Posisi bek tengah menjadi sektor paling krisis, setelah stopper asing Sosa dan Zidan harus absen akibat akumulasi kartu.

"Beberapa pemain memang tidak bisa main. Sosa stopper asing, lalu Zidan juga akumulasi kartu. Tapi kami sudah siapkan pengganti mereka," tambahnya.

Meski begitu, sang pelatih memastikan PSPS sudah mengantongi beberapa rekrutan baru untuk memperkuat tim. Namun, mereka baru bisa diturunkan pada pekan ke-16 mendatang.

Dari sisi pemain, semangat juang tetap menyala. Gelandang PSPS, Ilham Fathoni, mengatakan bahwa tim datang ke Palembang dengan satu misi, membawa pulang tiga poin.

"Semoga kami bisa memberikan yang terbaik untuk masyarakat Pekanbaru besok," tukas Ilham.

Pertandingan sore nanti akan menjadi ujian berat bagi PSPS. Namun, kemenangan di kandang lawan bisa menjadi titik balik penting bagi perjalanan mereka musim ini.