PEKANBARU (RA) – Limbah cair kelapa sawit atau Palm Oil Mill Effluent (POME) berpotensi menjadi sumber energi baru terbarukan di Indonesia. Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) memperkirakan pemanfaatan limbah industri sawit dapat menghasilkan energi listrik hingga 3,9 gigawatt (GW).
Potensi tersebut dilaporkan Kepala BRIN, Arif Satria, kepada Presiden Prabowo Subianto dalam pertemuan di Istana Negara beberapa waktu lalu. Salah satu pengembangan yang didorong adalah mengolah limbah cair sawit menjadi biogas.
“Terkait potensi energi masa depan, kami juga melaporkan kepada Bapak Presiden sejumlah potensi energi yang dapat dikembangkan, salah satunya melalui pemanfaatan limbah sawit menjadi biogas,” kata Arif, Senin ((/11/2026).
Berdasarkan data BRIN, volume limbah cair dari pengolahan tandan buah segar (TBS) kelapa sawit di Indonesia diperkirakan mencapai 229,9 juta meter kubik per tahun. Kandungan bahan organik di dalamnya dapat menghasilkan gas metana melalui proses penguraian tanpa oksigen atau anaerobik.
Selain menjadi sumber energi alternatif, pengolahan POME juga dapat membantu menekan emisi gas rumah kaca. Hal ini karena gas metana yang dihasilkan dari penguraian limbah organik memiliki kontribusi terhadap pemanasan global.
Arif menilai, pengembangan teknologi penyimpanan menjadi salah satu hal penting agar biogas yang dihasilkan dapat dimanfaatkan lebih luas.
“Hal yang lebih penting adalah bagaimana biogas tersebut dapat dikonversi dan disimpan dalam tabung gas,” ujarnya.
Di Riau, pemanfaatan limbah cair sawit menjadi biogas telah diterapkan melalui kerja sama BRIN dengan PT Perkebunan Nusantara IV (PTPN IV) PalmCo di Pabrik Kelapa Sawit (PKS) Sei Pagar, Kabupaten Kampar.
Sejak 2020, kedua pihak mengembangkan instalasi Pembangkit Biogas (PTBg) Sei Pagar untuk mengolah POME menjadi biogas yang digunakan sebagai bahan bakar pendamping dalam proses produksi pabrik.
Instalasi tersebut menggunakan teknologi Continuous Stirred Tank Reactor (CSTR), yakni reaktor tangki berpengaduk yang mengolah bahan organik melalui proses anaerobik untuk menghasilkan gas metana.
Berbeda dengan pembangkit listrik tenaga biogas yang mengonversi metana menjadi listrik, instalasi Sei Pagar memanfaatkan gas secara langsung untuk mendukung operasional pabrik. Biogas dialirkan ke boiler sebagai bahan bakar pendamping atau co-firing.
Plt Region Head PTPN IV PalmCo, Sori P Ritonga, mengatakan konsep pengembangan instalasi tersebut adalah memanfaatkan energi yang dihasilkan dari kelapa sawit untuk kebutuhan industri sawit itu sendiri.
“PTBg Sei Pagar dirancang dengan filosofi energi dari sawit untuk sawit. Gas metana yang ditangkap tidak diubah langsung menjadi energi listrik komersial, melainkan dialirkan kembali ke dalam proses produksi pabrik,” jelas Sori.
Menurutnya, penggunaan biogas sebagai bahan bakar pendamping boiler diharapkan dapat mengurangi ketergantungan pabrik terhadap bahan bakar fosil dan bahan bakar konvensional lainnya.
PKS Sei Pagar memiliki kapasitas pengolahan TBS sebesar 30 ton per jam. Sementara itu, limbah cair yang dihasilkan memiliki kandungan bahan organik dengan nilai Chemical Oxygen Demand (COD) rata-rata mencapai 42.685 miligram per liter. Kandungan tersebut menjadi salah satu faktor pendukung produksi biogas.
Direktur Utama PTPN IV PalmCo, Jatmiko K Santosa, mengatakan pemanfaatan limbah cair sawit sebagai sumber energi telah dikembangkan perusahaan sejak lebih dari satu dekade lalu.
Pengembangan tersebut dimulai melalui pengoperasian PLTBg Tandun di Riau pada 2012, saat wilayah operasional perusahaan masih berada di bawah PTPN V. Proyek itu kemudian meraih ASEAN Energy Awards 2014 kategori Off-Grid Power.
Perusahaan selanjutnya mengembangkan PLTBg Terantam yang mulai beroperasi pada periode 2019-2020.
“Upaya mengonversi limbah cair sawit menjadi energi alternatif telah menjadi bagian dari perjalanan transformasi PTPN IV PalmCo. Selain mengurangi emisi gas metana, pemanfaatannya juga diarahkan untuk meningkatkan efisiensi energi dalam operasional pabrik,” kata Jatmiko.
Saat ini, PTPN IV PalmCo melalui Regional III mengoperasikan enam instalasi biogas di Riau, masing-masing di Tandun, Terantam, Sei Pagar, Lubuk Dalam, Sei Tapung, dan Sei Rokan. Instalasi Sei Rokan mulai beroperasi pada akhir 2025.
Pemanfaatan biogas tersebut juga memberikan potensi penghematan biaya operasional melalui pengurangan konsumsi bahan bakar konvensional. Secara keseluruhan, perusahaan menyebut pengembangan instalasi biogas telah menghemat biaya energi hingga puluhan miliar rupiah dan mengurangi penggunaan solar hingga jutaan liter.
Selain untuk kebutuhan internal pabrik, PTPN IV PalmCo bersama BRIN juga mengkaji pengembangan Bio-Compressed Biomethane Gas (Bio-CBG) berbasis limbah kelapa sawit.
Teknologi ini diarahkan untuk mengolah biogas menjadi biomethana terkompresi yang dapat disimpan dan didistribusikan. Pengembangannya diharapkan membuka peluang pemanfaatan energi dari limbah sawit untuk berbagai kebutuhan di luar lingkungan pabrik.
