RIAUAKTUAL (RA) - Sikat gigi menjadi salah satu perlengkapan yang tidak pernah lepas dari rutinitas sehari-hari. Digunakan untuk menjaga kebersihan mulut, benda ini kerap dipakai berulang kali hingga berbulan-bulan. Namun, tahukah kamu bahwa sikat gigi yang terlalu lama digunakan justru bisa berdampak buruk bagi kesehatan gigi dan mulut?
Selain berpotensi menjadi tempat menumpuknya bakteri, sikat gigi yang sudah aus juga tidak lagi efektif membersihkan plak dan sisa makanan. Jika terus digunakan, kebiasaan ini dapat meningkatkan risiko berbagai masalah kesehatan mulut, mulai dari gigi berlubang hingga radang gusi.
Lantas, seberapa sering sikat gigi sebenarnya perlu diganti?
Melansir Cleveland Clinic, dokter gigi Sonoko Nakasato menjelaskan bahwa sikat gigi idealnya diganti setiap tiga hingga empat bulan sekali. Anjuran serupa juga disampaikan American Dental Association (ADA).
Penggantian secara berkala diperlukan karena bulu sikat yang sudah rusak tidak lagi mampu membersihkan plak secara optimal. Salah satu tanda paling mudah dikenali adalah perubahan bentuk bulu sikat. Jika bulunya mulai melebar, melengkung, atau terasa terlalu lembut, itu bisa menjadi pertanda bahwa sikat gigi sudah waktunya diganti.
Sebagian orang mungkin menunggu sampai warna bulu sikat memudar sebelum membeli yang baru. Padahal, kondisi fisik bulu sikat jauh lebih penting untuk diperhatikan dibandingkan perubahan warnanya.
Kapan sikat gigi harus diganti lebih cepat?
Meski anjuran umumnya setiap tiga hingga empat bulan, ada beberapa kondisi yang membuat sikat gigi sebaiknya segera diganti tanpa perlu menunggu jadwal tersebut. Mengutip Cleveland Clinic, berikut beberapa kondisi yang perlu diperhatikan:
• Bulu sikat terlihat rusak, melebar, atau melengkung.
• Sedang sakit.
• Sikat gigi jatuh ke toilet.
• Sikat gigi digigit hewan peliharaan.
• Sikat gigi terlalu lama disimpan di dalam koper.
Selain kondisi tersebut, kebiasaan menyikat gigi juga berpengaruh terhadap usia pakai sikat. Mengutip Verywell Health, kualitas sikat gigi tidak hanya ditentukan oleh berapa lama benda tersebut digunakan, tetapi juga cara seseorang menyikat gigi.
Orang yang terbiasa menyikat gigi terlalu keras, misalnya, cenderung membuat bulu sikat lebih cepat rusak dan melebar. Akibatnya, sikat gigi perlu diganti lebih cepat dibandingkan mereka yang menyikat gigi dengan tekanan lebih lembut.
Hal lain yang tidak boleh diabaikan adalah kebersihan sikat gigi itu sendiri. Meski terlihat bersih setelah dibilas, bukan berarti seluruh kuman dan bakteri yang menempel sudah hilang.
Mulut manusia secara alami dihuni berbagai jenis mikroorganisme, termasuk bakteri baik dan bakteri yang berpotensi menyebabkan penyakit. Sebagian mikroorganisme tersebut dapat menempel pada bulu sikat gigi setelah digunakan.
Membilas sikat gigi dengan air mengalir memang dapat membantu membersihkan sisa pasta gigi dan kotoran yang terlihat. Namun, cara tersebut belum tentu menghilangkan seluruh mikroorganisme yang menempel.
Risiko penumpukan bakteri juga bisa meningkat jika sikat gigi disimpan dalam kondisi lembap atau langsung dimasukkan ke dalam wadah tertutup setelah digunakan. Kondisi yang sulit kering dapat mendukung pertumbuhan mikroorganisme. Belum lagi sisa air liur, pasta gigi, dan kotoran mikroskopis yang mungkin tertinggal pada bulu sikat setelah digunakan berulang kali.
Menggunakan sikat gigi yang sudah aus bukan sekadar membuat aktivitas menyikat gigi terasa kurang nyaman. Kondisi tersebut juga bisa mengurangi efektivitas membersihkan gigi dan mulut.
Bulu sikat yang sudah melebar dan rusak tidak mampu menjangkau serta membersihkan permukaan gigi secara optimal. Akibatnya, plak dan sisa makanan berisiko tertinggal dan menumpuk. Jika dibiarkan, penumpukan plak dapat meningkatkan risiko gigi berlubang, radang gusi, hingga bau mulut.
Selain itu, bulu sikat yang sudah terlalu aus berpotensi menyebabkan iritasi pada jaringan gusi. Apalagi jika seseorang tetap menyikat gigi dengan tekanan berlebihan.
Dalam jangka panjang, kebiasaan menyikat gigi terlalu keras juga dapat menyebabkan pengikisan enamel atau lapisan terluar gigi yang berfungsi melindungi bagian dalam gigi. Ketika enamel terkikis, gigi bisa menjadi lebih sensitif dan rentan mengalami kerusakan.
Pada kondisi tertentu, tekanan menyikat gigi yang terlalu kuat juga dapat berkontribusi terhadap resesi gusi atau gum recession. Kondisi ini terjadi ketika jaringan gusi perlahan menjauh dari permukaan gigi sehingga sebagian akar gigi dapat terlihat.
Selain rutin mengganti sikat gigi setiap tiga hingga empat bulan, cara menyimpan dan merawatnya juga tidak boleh sembarangan. Berikut beberapa kebiasaan yang bisa dilakukan agar sikat gigi tetap bersih dan tidak cepat rusak:
1. Simpan dalam posisi tegak. Letakkan sikat gigi dengan posisi kepala menghadap ke atas agar bulunya lebih mudah kering setelah digunakan.
2. Hindari wadah tertutup saat sikat masih basah. Menyimpan sikat gigi dalam kondisi lembap dapat meningkatkan risiko pertumbuhan mikroorganisme.
3. Bilas setelah digunakan. Bersihkan bulu sikat menggunakan air mengalir untuk menghilangkan sisa pasta gigi dan kotoran.
4. Jangan menggunakan sikat gigi bergantian. Sikat gigi merupakan perlengkapan pribadi yang tidak seharusnya dipakai bersama orang lain.
5. Jangan menyikat gigi terlalu keras. Gunakan tekanan yang lembut agar bulu sikat tidak cepat rusak dan jaringan gusi tidak mengalami iritasi.
Di samping memperhatikan kebersihan sikat gigi, menjaga kesehatan mulut juga perlu dilakukan melalui kebiasaan sehari-hari. Sikat gigi setidaknya dua kali sehari selama dua menit, gunakan benang gigi untuk membersihkan sela-sela gigi, batasi konsumsi makanan dan minuman manis, serta jangan lupa memeriksakan kondisi gigi secara rutin ke dokter gigi.
Dengan begitu, kebersihan sikat gigi dan kesehatan mulut bisa tetap terjaga.