Riauaktual.com – Tim sepakbola Riau tengah bersiap menghadapi tantangan berat dalam babak penyisihan Grup C pada Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI 2024 yang berlangsung di Aceh. Grup ini dikenal sebagai "grup neraka" karena di dalamnya terdapat tim-tim unggulan, termasuk juara bertahan PON XX 2021.

Riau harus berhadapan dengan tim kuat dari Papua, Papua Pegunungan, dan Jawa Timur. Dalam format penyisihan grup ini, hanya juara grup dan runner-up yang akan melaju ke babak selanjutnya, sementara tim yang menempati posisi ketiga dan keempat harus pulang lebih awal.

Laga pertama Riau akan digelar pada 2 September mendatang di Stadion Blang Paseh, Aceh, melawan Papua. Pertandingan kedua dijadwalkan pada 5 September melawan Papua Pegunungan, dan laga terakhir babak penyisihan akan mempertemukan Riau dengan Jawa Timur pada 8 September.

Ketua Asprov PSSI Riau, Edward Riansyah, mengakui tantangan yang dihadapi timnya. "Kalau kita lihat, lawan kita di Grup C ini ngeri-ngeri semua. Walaupun begitu, kita akan tetap berusaha dan optimis bisa lolos babak penyisihan," ujar Edward pada Jumat (30/8).

Jelang keberangkatan ke PON, tim sepakbola Riau telah menjalani persiapan intensif. Mereka melakukan Training Center (TC) di Jakarta, yang dimulai lebih awal dibandingkan cabang olahraga lainnya. Selama TC, tim Riau juga telah beruji coba dengan beberapa tim peserta PON lainnya untuk mengasah strategi dan kekompakan.

"Insyaallah persiapan kita sudah siap, tinggal bagaimana kita berusaha dan kerja keras di lapangan serta doa, baik dari kita maupun doa masyarakat Riau," tambah Edward.

Pada Kamis (29/8), tim sepakbola PON Riau, yang dipimpin langsung oleh pelatih Ambrizal dan dimanajeri oleh Edward Riansyah, telah bertolak ke Aceh. Dengan persiapan matang dan semangat juang tinggi, tim Riau berharap bisa memberikan yang terbaik dan lolos ke babak selanjutnya.

Pertarungan di Grup C ini akan menjadi ujian besar bagi tim sepakbola Riau, namun dengan tekad dan persiapan yang matang, mereka optimis dapat menghadapi tantangan ini dengan baik.

#sepakbola