PEKANBARU (RA) - PSPS Pekanbaru akan menghadapi ujian berat saat bertandang ke markas Persiraja Banda Aceh pada laga penutup putaran kedua Liga musim 2025–2026, Sabtu (31/1/2026) malam nanti.
Pelatih PSPS Aji Santoso memastikan seluruh skuad Askar Bertuah berada dalam kondisi prima dan siap menjalankan strategi yang telah disiapkan.
"Alhamdulillah, semua pemain dalam kondisi sangat baik, baik lokal maupun asing. Secara keseluruhan tim sangat siap. Kami akan berusaha maksimal untuk mendapatkan hasil terbaik," ujar Aji, Jumat malam.
Akan tetapi, Aji mengakui laga kali ini tak akan mudah. Menurutnya, kekuatan Persiraja saat ini jauh berbeda dibandingkan pertemuan sebelumnya. Perombakan komposisi pemain membuat tim berjuluk Laskar Rencong itu tampil lebih solid dan berbahaya, terutama saat bermain di hadapan pendukung sendiri.
"Kondisinya jelas tidak mudah. Persiraja sekarang dihuni pemain-pemain dengan kualitas yang cukup bagus. Situasinya tentu berbeda dari pertandingan sebelumnya," katanya.
Tantangan PSPS kian berat lantaran Persiraja diperkuat sejumlah pemain yang pernah berada di bawah asuhan Aji. Kehadiran para mantan anak asuhnya itu dinilai memberi keuntungan tersendiri bagi tim tuan rumah.
Beberapa nama yang disorot Aji antara lain Viktor Pae, Faris Adit, Fava Sheva, hingga rekrutan anyar Omid Popalzay. Menurutnya, para pemain tersebut memiliki kualitas, pengalaman, dan pemahaman permainan yang mumpuni.
"Viktor Pae adalah pemain senior dengan pengalaman yang sangat baik. Sheva juga punya talenta besar, bahkan saat bersama PSPS sempat menjadi bagian dari tim nasional U-20. Faris juga musim lalu menjadi andalan PSPS sebelum hijrah ke Borneo dan kini memperkuat Persiraja," jelasnya.
Tak hanya itu, Aji juga mewaspadai lini depan Persiraja yang dinilainya agresif dan memiliki naluri mencetak gol tinggi. Faktor tersebut membuat PSPS harus tampil disiplin dan fokus sepanjang pertandingan.
"Soal apakah menghadapi mantan pemain menjadi keuntungan atau justru kerugian, itu akan terlihat di lapangan. Yang jelas kami harus waspada, bukan hanya pada mereka, tapi seluruh pemain Persiraja," kata Aji.
Laga ini menjadi penentu bagi PSPS untuk menutup putaran kedua dengan hasil positif, meski tantangan berat sudah menanti di kandang Laskar Rencong.
