PEKANBARU (RA) - Informasi soal kematian 9 gajah sumatera di kawasan Tesso Nilo ramai menjadi perbincangan di media sosial. Unggahan akun Instagram @forgajahrahman dengan judul "9 Pejantan Gajah Tewas Ditembak di Tesso Nilo" memicu kekhawatiran terhadap nasib satwa dilindungi tersebut.
Menanggapi hal itu, Kepala Balai Balai Taman Nasional Tesso Nilo Heru Sutmantoro memberikan penjelasan. Ia menegaskan, lokasi kematian gajah yang dimaksud bukan berada di kawasan taman nasional.
Menurut Heru, informasi yang beredar di media sosial tersebut berkaitan dengan kasus penemuan bangkai gajah tanpa kepala yang sempat menghebohkan pada Februari 2026 lalu.
"Kasus gajah mati tanpa kepala beberapa bulan lalu itu lokasinya berada di salah satu kawasan hutan HTI milik perusahaan. Kasusnya juga sudah diungkap oleh Polda Riau," kata Heru, Jumat (8/5/2026).
Dalam pengungkapan kasus itu, aparat kepolisian telah menangkap 15 tersangka. Dari hasil penyidikan, diketahui kelompok tersebut diduga telah membunuh sembilan ekor gajah sumatera.
Meski begitu, Heru menekankan bahwa seluruh lokasi kematian gajah tersebut tidak berada di kawasan Taman Nasional Tesso Nilo.
Ia menjelaskan, bentang ekosistem Tesso Nilo memiliki cakupan wilayah yang sangat luas, tidak hanya terdiri dari kawasan taman nasional.
"Bentang ekosistem Tesso Nilo luasnya sekitar 400 ribu hektare. Di dalamnya ada kawasan HTI, ada juga HGU perkebunan sawit. Sedangkan kawasan Taman Nasional sendiri luasnya sekitar 81.739 hektare," jelasnya.
Heru juga menyebut populasi gajah di kawasan Tesso Nilo memang menjadi salah satu yang terbesar di Riau. Habitat gajah tersebar di dua kantong utama, yakni Tesso Utara dan Tesso Tenggara.
Namun, menurutnya, gajah-gajah tersebut tidak menetap hanya di kawasan taman nasional karena memiliki wilayah jelajah yang luas.
"Gajah itu berpindah-pindah dan tidak semuanya berada di kawasan Taman Nasional. Jadi, kami juga tidak bisa memastikan apakah gajah yang mati tersebut berasal dari dalam kawasan TNTN atau bukan," ujarnya.